Factos sobre Saturno
Distância média do Sol: 1.430 milhões de km. Distância mais próxima da Terra: 1.280 milhões de km. Temperatura média (nuvens): -190º C . Diâmetro do equador: 120.000 km. Diâmetro do sistema de anéis: 272.000 km. Atmosfera: Hidrogénio, hélio. Número de luas: 46. Comprimento do dia: 10 h e 14 m. |
Saturno é o segundo planeta maior do sistema solar, depois de Júpiter. Tem cerca de 120.000 km de diâmetro. Saturno é conhecido pelos anéis que o circundam. Estes anéis são constituídos por biliões de partículas de gelo. Os anéis medem mais de 272.000 km de diâmetro, mas são muito finos. As partículas dos anéis poderão ser restos de uma lua que andou à deriva muito próximo de Saturno e se desfez. A olho nu, Saturno é parecido com uma estrela brilhante. O planeta é, na realidade, constituído principalmente por gases leves e é menos denso do que a água, mas os cientistas pensam que poderá conter um núcleo sólido. Saturno possui 46 satélites. O maior é Titã. Mede cerca de 5.200 km de diâmetro. É maior do que Mercúrio. Titã é a única lua conhecida que possui atmosfera, uma camada de gases que a circundam. |
Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar quando contados a partir do Sol. Apesar de todos os planetas gigantes possuírem anéis, os de Saturno são, sem dúvida, os mais espectaculares. Foram observados pela primeira vez em 1610 pelo astrónomo italiano Galileu Galieli mas apenas em 1659 Huygens, utilizando um telescópio aperfeiçoado, verificou que se tratava de uma "estrutura" separada do planeta. Em 1676 Cassini descobriu divisões entre os anéis, da qual a maior tem hoje o seu nome.
Com uma largura de 270.000 km e cerca de 1 km de espessura são formados principalmente por partículas de gelo que variam em tamanho desde grãos de poeira até ao de uma casa.
A atmosfera deste gigante gasoso apresenta faixas semelhantes às de Júpiter, apesar de menos coloridas, resultantes de fortes ventos cujo sentido (este-oeste ou oeste-este) depende da latitude. Consiste essencialmente de hidrogénio e hélio e apresenta vestígios de outros elementos que, segundo processos químicos, formam outras substâncias detectáveis no cimo das nuvens, como amónia e metano.
Outras semelhanças com Júpiter são as tempestades de forma oval, o visível achatamento nos pólos (é o mais achatado de todos os planetas) e o grande número de satélites (18 são já conhecidos) dos quais o maior, Titã, é rodeado por uma atmosfera de azoto semelhante há que terá existido na Terra pouco depois da sua formação.
A atmosfera deste gigante gasoso apresenta faixas semelhantes às de Júpiter, apesar de menos coloridas, resultantes de fortes ventos cujo sentido (este-oeste ou oeste-este) depende da latitude. Consiste essencialmente de hidrogénio e hélio e apresenta vestígios de outros elementos que, segundo processos químicos, formam outras substâncias detectáveis no cimo das nuvens, como amónia e metano.
Outras semelhanças com Júpiter são as tempestades de forma oval, o visível achatamento nos pólos (é o mais achatado de todos os planetas) e o grande número de satélites (18 são já conhecidos) dos quais o maior, Titã, é rodeado por uma atmosfera de azoto semelhante há que terá existido na Terra pouco depois da sua formação.
Saturno tem uma forma hexagonal duradoura em seu pólo norte
O mistério geométrico foi descoberto pela primeira vez durante as missões da NASA Voyager da década de 1980, e sobreviveu por três décadas que se seguiram. Em 2006, cientistas de Oxford foram capazes de simular o fenómeno usando água de circulação e um pouco de corante verde. Eles descobriram que eles eram capazes de manipular o anel central de água verde em quase todas as formas, alterando sua velocidade em relação ao movimento da água em torno dele. Aparentemente, este tipo de fenómeno não é tão raro quanto se poderia imaginar - na verdade, configurações geométricas são bastante comuns no domínio da dinâmica dos fluidos. Estas formas podem ser vistas até mesmo em furacões aqui na Terra!
Poderia haver vida em uma das luas de Saturno!
Embora nenhuma luz solar atinge a lua Enceladus, poderia haver vida microbiana lá, assim como a vida microbiana na Terra que pode existir sem a luz solar. Na Terra, existem vários tipos de bactérias que podem sobreviver sem absorver oxigénio ou consumindo formas de vida fotossintética. Estas bactérias existem há milhões de anos, antes de a Terra ter a atmosfera rica em oxigénio como tem hoje. Viviam consumindo metano. Estas bactérias ainda hoje existem em rochas vulcânicas ao longo do Rio Colômbia. O ecossistema de Enceladus assemelha-se a esses ecossistemas.
Recentemente, pesquisadores descobriram iões de água em Enceladus. Isto sugere que pode haver água em estado líquido na lua, dando ainda mais credibilidade à ideia de que existe vida nele.
Saturno pode flutuar na água.
Saturno é o planeta menos denso do nosso sistema solar. É apenas 1/10 da densidade da Terra e cerca de dois terços tão denso como a água. Se é menos denso que a água, pode-se flutuar.
No entanto, Saturno é 95 vezes a massa da Terra. É o segundo planeta de maior massa depois de Júpiter. Ainda assim, a força da gravidade de Saturno só é um pouco mais do que na Terra. Um objecto de 100 kg na Terra pesaria 107 kg em Saturno.
No entanto, Saturno é 95 vezes a massa da Terra. É o segundo planeta de maior massa depois de Júpiter. Ainda assim, a força da gravidade de Saturno só é um pouco mais do que na Terra. Um objecto de 100 kg na Terra pesaria 107 kg em Saturno.