Mercúrio
Factos sobre MercúrioDistância média do Sol: 58 milhões km.
Distância mais próxima da Terra: 45 milhões km. Temperatura da face iluminada pelo Sol: 430º C. Temperatura da face escura: -170º C. Diâmetro do equador: 4.878 km. Atmosfera: Quase nenhuma. Número de luas: 0. Comprimento do dia: 176 dias da Terra. Comprimento do ano: 88 dias da Terra. |
O planeta Mercúrio é o mais pequeno do sistema solar. É também o que se encontra mais próximo do Sol. Um dia de Mercúrio dura 176 dias dos nossos. Durante as longas horas diurnas faz tanto calor que o chumbo derreter-se-ia. Durante a longa noite torna-se incrivelmente frio. Pouco se sabia acerca da sua superfície até a sonda Marine 10 passar próximo do planeta. Mostrou que Mercúrio tem uma atmosfera estreita e enormes crateras parecidas com a Lua. Mercúrio circula no espaço a grande velocidade, entre cerca de 37 e 56 km por segundo. Esta enorme velocidade e a sua proximidade do Sol fornecem-lhe o ano mais curto de todos os planetas (um ano é o tempo que o planeta leva a dar uma volta completa ao sol). O ano de Mercúrio dura apenas 88 dos nossos dias terrestres. |
A sua pequena massa não possui gravidade suficiente para reter uma atmosfera densa. A ténue atmosfera de Mercúrio é constituída essencialmente por átomos de árgon, néon e hélio libertados da superfície pelo vento solar. Não há processos de erosão nem proteção contra os meteoritos como acontece na Terra, a sua superfície é muito semelhante à da Lua, marcada por milhares de crateras de impacto. Este pequeno planeta pode ser visto através de binóculos mas, como está muito perto do Sol, é difícil de ser encontrado na luz crepuscular.
A sua proximidade ao Sol origina uma elevada temperatura à superfície, que pode atingir os 430 graus centígrados, mas a ausência de uma atmosfera significativa que retenha o calor provoca um acentuado arrefecimento noturno, podendo a temperatura atingir valores tão baixos como 170 graus negativos.
Existe ainda a possibilidade de haver gelo no interior das crateras mais profundas localizadas nos polos do planeta. Como Mercúrio não tem estações (o seu eixo de rotação é perpendicular ao plano da sua órbita), o chão destas crateras nunca recebe a luz do Sol, podendo assim manter pequenas camadas de gelo.
A sua proximidade ao Sol origina uma elevada temperatura à superfície, que pode atingir os 430 graus centígrados, mas a ausência de uma atmosfera significativa que retenha o calor provoca um acentuado arrefecimento noturno, podendo a temperatura atingir valores tão baixos como 170 graus negativos.
Existe ainda a possibilidade de haver gelo no interior das crateras mais profundas localizadas nos polos do planeta. Como Mercúrio não tem estações (o seu eixo de rotação é perpendicular ao plano da sua órbita), o chão destas crateras nunca recebe a luz do Sol, podendo assim manter pequenas camadas de gelo.
Uma das maiores formações de Mercúrio, a Bacia Caloris, tem cerca de 1.300 km de diâmetro e é o resultado do impacto com um asteróide ocorrido ainda cedo na história do Sistema Solar. Provavelmente originou algumas das marcas visíveis no lado oposto do planeta e a reformação da crosta foi o último sinal de atividade geológica.
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar (anteriormente era Plutão) e o segundo mais denso (ultrapassado apenas pela Terra), o que sugere um núcleo rico em ferro, com um raio entre os 1.800 e os 1.900 km, cerca de 75% do raio do planeta e praticamente do tamanho da nossa Lua.
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar (anteriormente era Plutão) e o segundo mais denso (ultrapassado apenas pela Terra), o que sugere um núcleo rico em ferro, com um raio entre os 1.800 e os 1.900 km, cerca de 75% do raio do planeta e praticamente do tamanho da nossa Lua.
A única missão espacial que visitou Mercúrio foi a Mariner 10 em 1974-75, que revelou a existência de um fraco campo magnético, confirmou a inexistência de satélites naturais e obteve imagens de quase metade da superfície, mostrando que o planeta se aproxima mais de uma esfera do que a Terra.
Este pequeno planeta pode ser visto através de binóculos mas, como está sempre muito perto do Sol, é difícil de encontrar na luz crepuscular.
Este pequeno planeta pode ser visto através de binóculos mas, como está sempre muito perto do Sol, é difícil de encontrar na luz crepuscular.