Em 1950 Jan Oort, astrónomo dinamarquês, propôs que os cometas viriam de uma grande nuvem, uma casca esférica que como uma concha envolve todo o Sistema Solar, e teriam sido impulsionados para ele como consequência de uma perturbação gravitacional causada pela passagem de uma estrela pelas proximidades. A hipótese da nuvem ou depósito de Cometas é hoje amplamente aceita. Após ter estudado a distribuição e o movimento das estrelas da Via-Láctea, em 1827,de Oort determinoub sua massa total, equivalente aproximadamente a 200 bilhões de massas solares e a sua distância do Sol acredita-se ser de aproximadamente 1 ano-luz, mas há muita controvérsia ainda sobre esses dados.
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