Sol
O Sol é apenas uma dos muitos milhões de estrelas da Via Láctea. Mas é também o centro do nosso sistema solar. Os planetas e suas luas giram todos à sua volta. O calor e luz libertados pelo Sol tornam possível que as plantas e os animais vivam aqui no planeta a que chamamos Terra.
O Sol parece pequeno porque se encontra muito longe. Uma nave espacial que levasse uma hora a dar a volta à Terra, necessitava de 5 meses para alcançar o Sol. Na realidade, o Sol é tão grande que poder-se-ia encaixar um milhão de Terras no seu interior e ainda sobraria espaço. Um cesto cheio de matéria solar pesaria menos que um cesto cheio de rochas da Terra.
O Sol é uma enorme bola de gases incandescentes. No meio do Sol, um processo chamado «fusão nuclear» transforma o hidrogénio em hélio. Esta transformação liberta grandes quantidades de energia nuclear. O Sol liberta energia em todas as direções sob a forma de ondas eletromagnéticas. Algumas destas ondas fornecem-nos calor e luz. Mas existem também ondas de rádio, raios ultravioletas, raios x e outros.
O Sol formou-se a partir de uma massa de gás e poeira, há 5 biliões de anos. Contém combustível suficiente para o manter a arder durante outros 5 biliões de anos.
O Sol parece pequeno porque se encontra muito longe. Uma nave espacial que levasse uma hora a dar a volta à Terra, necessitava de 5 meses para alcançar o Sol. Na realidade, o Sol é tão grande que poder-se-ia encaixar um milhão de Terras no seu interior e ainda sobraria espaço. Um cesto cheio de matéria solar pesaria menos que um cesto cheio de rochas da Terra.
O Sol é uma enorme bola de gases incandescentes. No meio do Sol, um processo chamado «fusão nuclear» transforma o hidrogénio em hélio. Esta transformação liberta grandes quantidades de energia nuclear. O Sol liberta energia em todas as direções sob a forma de ondas eletromagnéticas. Algumas destas ondas fornecem-nos calor e luz. Mas existem também ondas de rádio, raios ultravioletas, raios x e outros.
O Sol formou-se a partir de uma massa de gás e poeira, há 5 biliões de anos. Contém combustível suficiente para o manter a arder durante outros 5 biliões de anos.
É a única estrela do Sistema Solar. Encontra-se a 150 milhões quilómetros (km) da Terra. Tal como o Sistema Solar, tem aproximadamente 5 mil milhões de anos e tudo indica estar na meia-idade. É uma estrela de média dimensão. Comparativamente à Terra, o seu diâmetro é aproximadamente 109 vezes maior. É constituído por gás, na sua maioria hidrogénio ionizado. O Sol liberta um conjunto de radiação e partículas carregadas que são ejetadas e se propagam pelo Sistema Solar a que se dá o nome de vento solar.
A gravidade existente origina, no seu núcleo, uma enorme pressão (milhares de milhões de vezes a pressão atmosférica terrestre) e uma temperatura de 16 milhões de graus, o que lhe permite manter a reação de fusão nuclear que, por sua vez, liberta energia suficiente para impedir o seu colapso gravitacional. A energia libertada corresponde à explosão de 100 mil milhões de toneladas de TNT por segundo. No núcleo produz-se energia, a temperatura atinge 8 milhões de graus e baixa até aos 7.000 ºC na superfície. Na superfície do Sol (fotos-fera) a radiação solar liberta-se para o espaço. Encontramos, na fotos-fera, zonas escuras denominadas manchas solares. Por cima da fotos-fera existe uma faixa avermelhada que é envolta pela coroa solar. A coroa só é visível durante um eclipse e atinge normalmente um milhão de graus. O Sol tem períodos de maior atividade, onde surgem manchas e erupções na fotos-fera com maior intensidade. Existe um ciclo de 11 anos. As erupções mais violentas libertam energia equivalente a milhões de bombas nucleares e podem interferir com os satélites e perturbar as telecomunicações.
A segunda estrela mais próxima de nós (Próxima Centauri) encontra-se 268 mil vezes mais longe.
Existem provavelmente milhões de estrelas semelhantes ao Sol na Via Láctea e ainda mais galáxias no Universo, mas esta é a estrela mais importante para nós pois permite a existência de vida na Terra. A sua luz possibilita a fotossíntese das plantas e, por isso, é a fonte primordial de todos os alimentos e combustíveis fósseis.
A energia solar é também responsável pelas estações do ano, o clima, as correntes oceânicas, a circulação do ar e a meteorologia.
A massa do Sol é de 1.99 x 1030kg, 333 400 vezes a massa da Terra, e contém 99,86% de toda a massa do Sistema Solar. O seu diâmetro, de 1 400 000 km, corresponde a 109 vezes o diâmetro da Terra.
Tal como a Terra, o Sol gira sobre o seu eixo, mas como é feito de gás em vez de rochas não gira como uma esfera: o equador gira mais depressa (24 dias) do que os polos (30 dias). Esta "rotação diferencial", juntamente com um forte campo magnético, provoca o aparecimento das manchas e erupções na fotos-fera, que parecem seguir um ciclo de 11 anos. As erupções mais violentas libertam a energia de milhões de bombas nucleares e podem interferir com as emissões de televisão.
Existem provavelmente milhões de estrelas semelhantes ao Sol na Via Láctea e ainda mais galáxias no Universo, mas esta é a estrela mais importante para nós pois permite a existência de vida na Terra. A sua luz possibilita a fotossíntese das plantas e, por isso, é a fonte primordial de todos os alimentos e combustíveis fósseis.
A energia solar é também responsável pelas estações do ano, o clima, as correntes oceânicas, a circulação do ar e a meteorologia.
A massa do Sol é de 1.99 x 1030kg, 333 400 vezes a massa da Terra, e contém 99,86% de toda a massa do Sistema Solar. O seu diâmetro, de 1 400 000 km, corresponde a 109 vezes o diâmetro da Terra.
Tal como a Terra, o Sol gira sobre o seu eixo, mas como é feito de gás em vez de rochas não gira como uma esfera: o equador gira mais depressa (24 dias) do que os polos (30 dias). Esta "rotação diferencial", juntamente com um forte campo magnético, provoca o aparecimento das manchas e erupções na fotos-fera, que parecem seguir um ciclo de 11 anos. As erupções mais violentas libertam a energia de milhões de bombas nucleares e podem interferir com as emissões de televisão.
O Sol emite luz porque, no seu interior,
há reações nucleares.
Reacções nucleares são processos de transformação semelhantes às reações químicas que ocorrem, por exemplo, numa combustão e que libertam energia. Sabemos, do estudo da Química, que toda a matéria é feita de átomos e que os átomos têm no seu centro um núcleo no seu centro.
E as moléculas são constituídas por átomos. Ao contrário das reações químicas, nas quais há transformações de moléculas umas nas outras, as reações nucleares dão-se entre os núcleos atómicos, os pequeníssimos centros dos átomos. As energias libertadas são muito maiores do que em qualquer combustão. Só neste século se compreendeu que a prodigiosa energia libertada pelas estrelas tinha origem nos núcleos atómicos e que o Sol não era uma grande fogueira a carvão... Mas o Sol, tal qual uma fogueira que se apaga quando não há mais carvão ou lenha, irá acabar quando terminar o “combustível nuclear”. Felizmente para nós, essa data ainda está muito longe: será só daqui a cinco mil milhões de anos!
E as moléculas são constituídas por átomos. Ao contrário das reações químicas, nas quais há transformações de moléculas umas nas outras, as reações nucleares dão-se entre os núcleos atómicos, os pequeníssimos centros dos átomos. As energias libertadas são muito maiores do que em qualquer combustão. Só neste século se compreendeu que a prodigiosa energia libertada pelas estrelas tinha origem nos núcleos atómicos e que o Sol não era uma grande fogueira a carvão... Mas o Sol, tal qual uma fogueira que se apaga quando não há mais carvão ou lenha, irá acabar quando terminar o “combustível nuclear”. Felizmente para nós, essa data ainda está muito longe: será só daqui a cinco mil milhões de anos!
As estrelas maiores e mais velhas têm outros elementos além de hidrogénio e hélio, por exemplo carbono. Elas explodem no fim da sua vida, enviando a sua matéria para o espaço (são chamadas supernovas). As moléculas que constituem os organismos vivos na Terra são formadas por átomos que se espalharam na explosão de uma supernova, anterior ao Sol. O Sol terminará um dia mas não vai explodir. Nessa altura pode ser que os habitantes do planeta Terra tenham encontrado um “lar” noutro lado do espaço…
Curiosidades
A cor do Sol é realmente branca.
Parece ser amarelo a partir da superfície da Terra devido ao espalhamento da luz solar por moléculas na nossa atmosfera.
O Sol inverte a sua polaridade a cada 11 anos.
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Isto pode parecer incomum, mas a polaridade da Terra muda também! No entanto, ele não é tão regular - o magnetismo do nosso planeta muda a cada 5.000 a 50.000 mil anos. A última reversão ocorreu em torno de 740 mil anos atrás!
Isto pode parecer incomum, mas a polaridade da Terra muda também! No entanto, ele não é tão regular - o magnetismo do nosso planeta muda a cada 5.000 a 50.000 mil anos. A última reversão ocorreu em torno de 740 mil anos atrás!
O Sol tem sua própria órbita.
Embora saibamos que os planetas orbitam em órbita do Sol no nosso sistema solar. O Sol realmente orbita o centro da galáxia Via Láctea a uma velocidade impressionante de 486.000 milhas por hora! Em comparação, a Terra é uma velocidade de 67,000 mph em volta do Sol. Porque o Sol está a 26.000 anos-luz de distância do centro da nossa galáxia, esta órbita solar só foi concluída 20,4 vezes que o Sol se formou há 4,6 biliões de anos!
Existe água no Sol.
É claro, essa água não está na forma líquida. A água pode ser encontrada como vapor nas manchas escuras na superfície do sol. O vapor absorve uma grande quantidade de energia solar nessas áreas, criando uma espécie desolar "efeito estufa". Moléculas de água quente também são grandes absorvedoras de radiação infravermelha nas atmosferas de estrelas frias, como gigantes vermelhas.